Σαν σήμερα στις 26 Φεβρουαρίου 1846, πριν 180 χρόνια, γεννιόταν στο Σκοτ Κάουντι της Αϊόβα ο Γουίλιαμ Φρέντρικ Κόντι. Ο πατέρας του Ισαάκ και η μητέρα του Μαίρη Αν κατάγονται από το Οχάιο. Η γέννηση του τέταρτου γιου της οικογένειας συμπίπτει με τον πόλεμο των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του Μεξικού, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες εκδικούνται τη σφαγή του Φορτ Άλαμο με την προσάρτηση του Νέου Μεξικού και τη Καλιφόρνιας.
Είμαστε στα 1849 την εποχή που θα ξεσπάσει η «μανία του χρυσού». Απ’ αυτήν δεν ξεφεύγει και η οικογένεια Κόντι, η οποία όμως τελικά θα εγκατασταθεί στο Κάνσας, σε μια περιοχή όπου τεράστιες εκτάσεις βρίσκονται υπό την κατοχή των ινδιάνων. Οι Κόντι παραιτούνται από το κυνήγι του χρυσού, χτίζουν μια καλύβα και αρχίζουν να καλλιεργούν τη γη. Αν και ο μικρός Γουίλιαμ δεν θα αποκτήσει κάποια στοιχειώδη μόρφωση, οι γονείς φροντίζουν να του μεταδώσουν την αγάπη τους για την αμερικάνικη πάμπα, που αυτή την περίοδο κυριαρχείται από εξήντα (60) εκατομμύρια βίσονες.
Όταν ο πατέρας του πεθαίνει είναι μόλις 11 ετών. Τώρα είναι αναγκασμένος να δουλέψει και προσλαμβάνεται ως το παιδί για τα θελήματα στο σιδηρόδρομο. Γρήγορα όμως γίνεται καστορακυνηγός και εξερευνητής, μετά ταχυδρόμος στο «Πόνι Εξπρές», όπως κι ο περίφημος φίλος του, ο πιστολά Γουάϊλντ Μπιλ Χίκοκ. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου ο Γουίλιαμ Κόντι περνάει μια δύσκολη κρίση. Μη μπορώντας να ξεπεράσει το θάνατο της μητέρας του βρίσκει διέξοδο στο ποτό και στα χαρτιά.
Η λήξη του πολέμου συνοδεύεται από ένα τεράστιο κύμα μετανάστευσης; Οι έποικοι αναζητούν την τύχη τους στα δυτικά εδάφη της αχανούς χώρας. Για να καμφθεί η απεγνωσμένη αντίσταση των Ινδιάνων κατά των εισβολέων, συγκροτείται ένα μεγάλο σώμα στρατού υπό τις διαταγές του στρατηγού Κάστερ. Στις εκστρατείες κατά των Ινδιάνων ο Γουίλιαμ Κόντι είναι ανιχνευτής και πολύ σύντομα το όνομά του αποκτά μυθικές διαστάσεις.
Αφού το πρόβλημα των Ινδιάνων θα λυθεί με τη βία, ο Κόντι βρίσκει δουλειά στην κατασκευή του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου. Αυτός αναλαμβάνει την τροφοδοσία των μεγάλων κατασκευαστικών ομάδων. Μαζί με άλλους βουβαλοκυνηγούς επιτίθεται στα μεγάλα κοπάδια και επιτυγχάνει πάντα νέα ρεκόρ στόχευσης. Μια φορά ο Μπάφαλο Μπιλ –όπως ονομάστηκε γι’ αυτές ακριβώς τις ικανότητές του- σε διάστημα μόνο 17 μηνών είχε σκοτώσει 4.200 ζώα!!!
Οι Ινδιάνοι, οι είχαν αποδείξει στην περίφημη μάχη του Λιτλ Μπιγκ Χορν, ότι δεν είναι διατειθεμένοι να περιμένουν άπραγοι την εξόντωσή τους, γίνονται εκ νέου επιθετικοί. Γι’ αυτούς τα κοπάδια των βισόνων είναι ζωτικής σημασίας, ενώ ο ρυθμός της καθημερινής τους ζωής είναι άμεσα συνδεδεμένος με το κυνήγι του βίσονα. Σε μια μάχη ο Μπάφαλο Μπιλ θα σκοτώσει τον αρχηγό των Τσαγιέν, το Κίτρινο Χέρι, που είναι κι ο ηγέτης των ινδιάνικων εξεγέρσεων. Οι εφημερίδες πανηγυρίζουν για τον ήρωα που παίρνει εκδίκηση για το θάνατο του στρατηγού Κάστερ.
Πολύ γρήγορα, όμως, θα καταλάβει ότι η δόξα δεν σημαίνει πλούτη. Αντίθετα, μένει χωρίς δουλειά. Προσπαθεί να αυτοπαρουσιαστεί στο θέατρο και γράφει τα απομνημονεύματά του. Η μεγάλη επιτυχία έρχεται με το «Σόου της Άγριας Δύσης», στο οποίο παρουσιάζονται και άλλοι ζώντες ήρωες αυτής της περιόδου. Μετά τις θριαμβευτικές εμφανίσεις στις ΗΠΑ αρχίζει περιοδεία στην Ευρώπη. Λονδίνο, Παρίσι και τέλος το 1890 στη Ρώμη, όπου γίνεται δεκτός από τον Πάπα Λέοντα τον Δέκατο Τρίτο.
Διαρκώς ο γέρος πλέον Μπάφαλο Μπιλ καλείται να επιδείξει τη δεξιοτεχνία του στην ιππασία και να λάβει μέρος σε διαγωνισμούς. Είναι το χαρακτηριστικό σύμβολο εκείνης της εποχής που ακόμη η Δύση ήταν άγρια. Το ίδιο θα παραμείνει και μετά το θάνατό του το 1917.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου